Kiedy mówimy o kuchni węgierskiej w Krakowie, jedno miejsce nieodmiennie przewija się w rozmowach – restauracja Balaton przy ulicy Grodzkiej 37. To nie jest przypadek. Od ponad pół wieku ten lokal stanowi kulinarny pomost między Polską a Węgrami, serwując dania, które dla wielu stały się punktem odniesienia dla całej węgierskiej gastronomii w naszym mieście.

Historia zapisana smakiem

Restauracja Balaton to nie tylko miejsce, gdzie można zjeść dobry obiad. To kawałek historii Krakowa, zapisany w smaku i atmosferze. Lokal powstał w 1969 roku w gotyckiej kamienicy z XIV wieku, położonej na prestiżowej Drodze Królewskiej łączącej Wawel z Rynkiem Głównym. Przez te wszystkie lata Balaton przetrwał zmiany ustrojowe, transformację gospodarczą i rewolucję kulinarną, pozostając wierny swojej misji – serwowaniu autentycznej kuchni węgierskiej.

Toczyni go najstarszą restauracją z kuchnią węgierską w Krakowie. W czasach, gdy gastronomia modyfikuje się co sezon, a trendy kulinarne zmieniają się szybciej niż pory roku, taka stałość jest wartością samą w sobie.

Specjały, które tworzą legendę

Placki po węgiersku – symbol przyjaźni

Gdyby Balaton miał wizytówkę, byłyby to bez wątpienia placki po węgiersku. To danie, które powstało w latach 60. jako symbol polsko-węgierskiej przyjaźni, łączy polskie placki ziemniaczane z aromatycznym węgierskim gulaszem. Efekt? Połączenie, które okazało się strzałem w dziesiątkę.

Chrupkie placki, złociste i idealnie odtłuszczone, podawane z gulaszem, który dosłownie rozpływa się w ustach – to kombinacja, którą goście chwalą dekadę po dekadzie. Wielu stałych bywalców przyznaje, że smak tych placków pozostał niezmienny przez lata, co w dzisiejszych czasach graniczy z cudem.

Zupa gulaszowa – tradycja w kociołku

Jeśli szukasz dania, które rozgrzeje zarówno ciało, jak i duszę, węgierska zupa gulaszowa z Balatonu to strzał w dziesiątkę. Serwowana w tradycyjnym kociołku na ogniu, wypełniona aromatycznym mięsem, papryką, cebulą, kminkiem i czosnkiem – to esencja węgierskiej kuchni w jednym talerzu.

Prostota przepisu kryje w sobie głębię smaku, którą docenią nawet najbardziej wymagające podniebienia.

Zupa rybna – królewska przystawka

Węgierska zupa rybna w wielu kręgach uważana jest za najlepszą rybną zupę na świecie. W Balatonie przygotowywana jest z pietyzmem, a delikatne mięso ryby dosłownie rozpływa się na języku. Choć niektórzy goście wspominają, że wersja podawana nad prawdziwym Balatonem zawiera nieco więcej mięsa suma, krakowska interpretacja nadal zachwyca intensywnością smaku.

Lángosz – węgierski street food w sercu Krakowa

Chrupiący, złocisty placek drożdżowy smażony na głębokim oleju, podawany z sosem czosnkowym, tartym serem i kwaśną śmietaną – lángosz to kwintesencja węgierskiego street foodu. W Balatonie przygotowywany jest według oryginalnej receptury, która przenosi gości wprost na węgierskie targowisko.

Inne przysmaki

Menu restauracji obejmuje również:

• Śledź po węgiersku – idealna przystawka z papryką i pomidorami
• Półmisek siedmiogrodzki – bogata kompozycja węgierskich smaków
• Węgierskie wina z Tokaju i Eger
• Tradycyjne alkohole: Palinka i ziołowy likier Unicum

Co mówią goście?

Opinie o Balatonie są w większości bardzo pozytywne, choć – jak to w życiu – pojawiają się też głosy krytyczne.

Plusy, które przeważają:

Autentyczność kuchni – Większość gości zgodnie uznaje Balaton za najlepszą restaurację z kuchnią węgierską w Krakowie. Dania są przygotowywane zgodnie z tradycyjnymi recepturami, a ich smak pozostaje niezmienny od lat.

Obsługa na medal – Profesjonalny, życzliwy i pomocny personel to jeden z najczęściej wymienianych atutów. Goście często wspominają konkretnych kelnerów, co świadczy o tym, że obsługa potrafi zapaść w pamięć.

Atmosfera z duszą – Rodzinna, gościnna atmosfera i długa tradycja sprawiają, że wielu gości wraca tu od dziesięcioleci. Balaton to miejsce, gdzie czuć historię i ciągłość.

Lokalizacja – Ulica Grodzka, w samym sercu starego miasta, to atut zarówno dla turystów, jak i mieszkańców Krakowa.

Minusy, o których warto wiedzieć:

Wystrój wymaga odświeżenia – Część gości zwraca uwagę, że wnętrze trąci PRL-em i wymaga remontu. Pojawiają się wzmianki o widocznym grzybie i odpadającej farbie.

Zmienna jakość – Choć większość dań zachwyca, zdarzają się opinie o nierównej jakości. Niektórzy goście narzekają na zbyt tłuste placki lub mniej imponujące porcje.

Nie tylko restauracja – miejsce na uroczystości

Balaton oferuje również organizację imprez okolicznościowych: urodzin, chrzcin, komunii, kameralnych wesel czy firmowych spotkań integracyjnych. Wynajęcie całego lokalu pozwala przyjąć do 50 gości, a pojedyncza sala pomieści maksymalnie 35 osób. Menu ustalane jest indywidualnie, co pozwala dostosować ofertę do charakteru wydarzenia.

Werdykt: czy Balaton to najlepsza restauracja z kuchnią węgierską w Krakowie?

Jeśli mierzyć "najlepszość" autentycznością, tradycją i stałością jakości, odpowiedź brzmi: tak. Balaton to miejsce, które od ponad 50 lat konsekwentnie serwuje dania przygotowywane według oryginalnych węgierskich receptur. To lokal, który przetrwał próbę czasu i zyskał rzesze wiernych fanów.

Czy wystrój mógłby być świeższy? Zdecydowanie. Czy czasami jakość bywa nieco nierówna? Tak, zdarza się. Ale czy znajdziesz w Krakowie lepsze placki po węgiersku lub bardziej autentyczną zupę gulaszową? Raczej nie.

Balaton to nie jest modna restauracja z Instagrama. To miejsce z duszą, gdzie historia spotyka się ze smakiem, a tradycja polsko-węgierskiej przyjaźni jest celebrowana każdego dnia. Dla miłośników autentycznej kuchni węgierskiej – to pozycja obowiązkowa na kulinarnej mapie Krakowa.